"Les demandes d'asile en France "

GENEVE, 21 sept 2007 (AFP) - Les demandes d'asile en France sont tombées au premier semestre à leur plus bas niveau depuis <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><st1:metricconverter ProductID="1999, a" w:st="on">1999, a</st1:metricconverter> annoncé vendredi le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), alors que les demandes en provenance d'Irakiens ont doublé dans les pays industrialisés.
<st1:PersonName ProductID="La France" w:st="on">La France</st1:PersonName>, qui entre 2003 et 2005 arrivait en tête des pays industrialisés pour le nombre de demande d'asile, est désormais en quatrième place, après les Etats-Unis, <st1:PersonName ProductID="la Su￨de" w:st="on">la Suède</st1:PersonName> et <st1:PersonName ProductID="la Gr￨ce" w:st="on">la Grèce</st1:PersonName>, selon les chiffres semestriels du HCR.
Au total, 14.000 demandes d'asile ont été adressées à <st1:PersonName ProductID="La France" w:st="on">la France</st1:PersonName> au premier semestre, contre plus de 16.400 lors de la même période de 2006. <st1:PersonName ProductID="La France" w:st="on">La France</st1:PersonName> reçoit désormais environ 10% des demandes d'asile déposées dans les 36 pays industrialisés évalués par le HCR, contre 20% il y a quelques années, a souligné l'institution depuis son siège de Genève.
Lors du semestre écoulé, les Irakiens sont restés les plus nombreux à déposer des demandes d'asile dans les 36 pays en question, avec près de 20.000 demandes, devant les Chinois (8.600) et les Pakistanais (7.300).
Alimentées par la violence en Irak, les demandes en provenance de ressortissants irakiens ont ainsi plus que doublé par rapport au premier semestre de 2006 (8.500).
Au rythme actuel, les demandes d'asile des Irakiens pourraient atteindre le chiffre de 40.000 à 50.000 d'ici à la fin de l'année, prévoit le HCR. Le flux des demandeurs d'asile irakiens retrouverait ainsi son pic des années 2001-2002, avant l'intervention alliée de 2003 en Irak. La moitié des demandes déposées au premier semestre par des Irakiens se sont dirigées vers <st1:PersonName ProductID="la Su￨de" w:st="on">la Suède</st1:PersonName>, devant <st1:PersonName ProductID="la Gr￨ce" w:st="on">la Grèce</st1:PersonName>, l'Espagne et l'Allemagne.
Le HCR dénombre au total 2,2 millions de réfugiés irakiens dans le monde, accueillis pour la plupart en Syrie et en Irak.